Famine en Éthiopie

La famine qui a touché l'Éthiopie en 1984 et 1985 est en fait deux famines qui ont sévit simultanément dans le pays, l'une au sud et la seconde, qui fut la plus sévère, au nord. Dans le nord, l'insurrection du Front de libération des peuples du Tigré et la contre-insurrection gouvernementale furent les causes ultimes de la famine, même si sa cause première était les faibles précipitations de 1984. Dans le sud, la famine était associée avec l'insurrection du Front de libération Oromo. ^[1]

La crise a suscité une vive émotion dans le monde, relayée par les médias, surtout en occident où des actions caritatives furent menées telles que la sortie des chansons SOS Éthiopie des chanteurs sans frontières en France, Les Yeux de la faim de la Fondation Québec-Afrique au Québec, Do They Know It's Christmas? de Band Aid au Royaume-Uni et l'organisation du concert Live Aid en juillet 1985 ^[2].

Contexte

L'économie de l'Éthiopie est basée sur l'agriculture qui représente 90% des exportations du pays et 80% des emplois. Elle est la première activité économique du pays mais également la principale source d'alimentation pour les éthiopiens.

En 1973, une famine avait touché la province Wollo, tuant entre 40 000 et 80 000 personnes, essentiellement des bergers Afar et des agriculteurs Oromo qui subissaient la confiscation massive de leurs terres par les classes aisées et le gouvernement de l'empereur Hailé Sélassié. Cet épisode de famine contribua à ébranler la légitimité du gouvernement et , en 1974, un groupe de soldats dissidents connu sous le nom de Derg renversa Sélassié. Le Derg créa une Commission d'aide et de réhabilitation chargée de rechercher les causes de la famine et en prévenir une nouvelle, puis il abolit le dispositif féodal de propriété terrienne en mars 1975. ^[1]

En 1976, des insurrections éclatent dans l'ensemble des régions du pays. En réaction, le chef de l'Etat, Mengistu Hailé Mariam, déclenche une campagne de répression qu'on surnommera la Terreur rouge (1977-1978) durant laquelle des étudiants et des jeunes soupçonnés d'être membres ou sympathisants du Parti révolutionnaire du peuple éthiopien sont toujours exécutés. Cet épisode marque le début d'une détérioration de l'économie de l'Éthiopie. Le prix des céréales est fixé par le gouvernement et est si faible qu'il décourage les agriculteurs. Or, dans le même temps, le Derg instaure un dispositif de "permis de voyage" pour dissuader les agriculteurs de s'engager dans des activités non agricoles. D'autre part, l'effondrement des fermes d'État, qui employaient la plupart de travailleurs saisonniers, fit que plus de 500 000 agriculteurs du nord de l'Éthiopie perdirent une partie de leurs revenus. Enfin, le Commerce de gros des céréales fut déclaré illégal de telle sorte que le nombre de négociants passa de 30 000 à moins de 5000 dix ans après la révolution. ^[1]

La famine

Du début jusqu'au milieu des années 1980, deux famines ont touché le pays dans deux régions différentes, quoiqu'on ait tendance à parler d'une seule et même famine. La première a affecté le sud-est de l'Ethiopie et était liée à l'offensive menée par le Derg contre le Front de libération Oromo. La seconde, qui est celle à laquelle les médias font le plus souvent référence en parlant de la famine de 1984-1985, était centrée sur les anciennes provinces du Tigré et du nord Wollo, qui se sont ensuite étendues aux province de l'Érythrée, de Bégemder et du nord Shewa. ^[1]

Evolution du prix des céréales au nord du pays (en birr par quintal) [1]
	Tigré	Wollo	Bégemder
Fin 1981	100	50	40
Fin 1982	165	65	55
Fin 1983	225	90	45
Fin 1984	300	160	70
Juin/Juillet 1985	380	235	165

Bien que la Commission d'aide et de réhabilitation ait affirmé avoir prédit cette famine, elle disposait de très peu d'informations laissant à penser que le pays allait faire face à un sévère manque de nourriture. Après plusieurs périodes de sècheresse à la fin des années 1970, en 1980 et 1981 qui avaient été qualifiées de "normale" par la Commission, celle de 1982 fut probablement la pire que le pays ait jamais connu. En février et mars 1983, les premiers signes de la famine sont apparus quand des agriculteurs dans la misère ont commencé à se présenter dans des centres alimentaires, ce qui amena des agences humanitaires mondiales à demander à la Commission de réviser ses prévisions.

En 1983, les récoltes étaient parmi les meilleures jamais enregistrées en Ethiopie, exception faite de la région du Tigré où un sérieux manque de pluie était enregistré. En conséquence les prix des céréales se sont écroulés dans les deux provinces du nord, Bégemder et Godjam. Pourtant, la famine est réapparue dans le Tigré.

Au milieu de l'année 1984, il était évident qu'une nouvelle sècheresse et une famine importante avaient commencé à toucher de grandes parties du nord du pays. Il était aussi clair que le gouvernement était incapable d'apporter une réponse à cette crise. Au mois d'octobre, le pays manque d'environ 535 000 tonnes de céréales pour nourrir la population, et ce chiffre dépasse 1, 2 million de tonnes le mois suivant.

Cette pénurie dans le nord du pays est accentuée par les combats qui se déroulent dans la province de l'Erythrée ainsi qu'aux alentours, empêchant le passage d'approvisionnements. Quoique des organisations mondiales aient fait des efforts énormes pour apporter de la nourriture dans les zones affectées, la persistance de la sécheresse et des mauvaises conditions de sécurité dans le nord ont eu pour conséquence d'aggraver la famine. En outre, l'Ethiopie connu une nouvelle sécherese en 1985 de telle sorte qu'au début de l'année 1986 la famine s'était répandue vers le sud, d'autant que la même année le pays fut frappé par une invasion de criquets pèlerins.

Réponse à la famine

Réaction du gouvernement

L'incapacité ou la mauvaise volonté du gouvernement éthiopien dans la gestion de la famine a été condamnée par la communauté universelle, y compris par des pays qui soutenaient généralement le régime Derg.

La première réaction du gouvernement fut d'instaurer une politique de déplacements forcés de population consistant à déraciner une grande partie des agriculteurs du nord pour les installer dans le sud du pays. Entre 1985 et 1986, ce sont ainsi près de 600 000 personnes qui ont été déplacées de leurs villages et fermes, la majorité sous la contrainte des militaires, pour être transportées dans plusieurs régions du sud. Énormément d'agriculteurs ont préféré s'enfuir plutôt que d'être ainsi réinstallés. Plusieurs organisations des droits de l'homme ont indiqué que ces déplacements forcés auraient fait des dizaines de milliers de morts.

Le second aspect de la réaction gouvernementale fut une politique de "vilagisation", à la fois pour répondre à la famine ainsi qu'à la situation insécuritaire. Au début de l'année 1985, des agriculteurs ont ainsi été forcés de quitter leur foyer pour s'installer dans des villages créés de toute pièce, rassemblés autour des points d'eau, des écoles et des services médicaux dans l'objectif de favoriser l'accès à ces services. Cependant, de nombreux paysans préférèrent se réfugier dans des camps ou quitter le pays plutôt que d'accepter ce relogement forcé. Cette politique fut d'autant plus impopulaire que, dans bien des cas, le gouvernement ne fut pas à même d'apporter les services qu'il avait promis. Au lieu d'être bénéfique à la productivité agricole, ce programme a entraîné le déclin de la production alimentaire et il a d'ailleurs été suspendu en 1986.

Aide mondiale

À la fin de l'année 1984, l'émotion mondiale suscitée par les images de la famine amène les organisations humanitaires à intervenir en masse. Elles participent à leur insu au déplacement forcé des éthiopiens car l'aide humanitaire est détournée par le gouvernement pour mener sa politique d'homogénéisation démographique. 200 000 personnes meurent au cours de ces déplacements.

De nombreux États vont aussi apporter leur soutien. En janvier 1985, la Royal Air Force britannique envoie un Hercules C-130 pour parachuter de la nourriture aux éthiopiens affamés. D'autre pays participeront tels que l'Allemagne de l'Ouest, la France, la Pologne, le Canada, l'Union soviétique et les États-Unis.

Les mouvements d'artistes contre la famine

En novembre 1984, à Londres, Bob Geldof (leader du groupe post-punk les Boomtown Rats) réunit des artistes de la scène pop anglaise pour créer le groupe Band Aid qui enregistre le morceau Do they Know it's Christmas dont les bénéfices ont été reversés pour l'Éthiopie. Il organise aussi le 13 juillet 1985, le concert Live Aid qui se déroule au Wembley Stadium de Londres et au John F. Kennedy Stadium de Philadelphie. Cet évènement fut diffusé à la télévision dans le monde entier (mais pas en France) et réunit plus de 1, 5 milliards de téléspectateurs.

En décembre 1984, Manu Dibango lance l'opération Tam Tam pour l'Éthiopie, un titre enregistré à Paris par une trentaine d'artistes africains tels que Mory Kante, Ray Lema, Salif Keita, Sunny Ade, Youssou N'Dour et bien d'autres.

Le 28 janvier 1985, aux États-Unis, 45 chanteurs américains se réunissent pour enregistrer la chanson We are the world, produite par Quincy Jones sur des paroles rédigées par Michæl Jackson et Lionel Ritchie. Mis en vente au début du mois de mars 1985, l'album fut vendu à plus de 7 millions d'exemplaires et permit de récolter 60 millions de dollars qui seront reversés à l'Éthiopie.

Au même moment, en France, un collectif d'artistes donne naissance à l'association Chanteurs sans frontières qui enregistre en mars 1985, la chanson SOS Ethiopie dont les paroles avaient été rédigées par Renaud et dont la musique avait été composée par Franck Langolff. En quatre mois, 2 millions d'exemplaires de ce 45-tours ont été vendus et les fonds récoltés furent versés à Médecins sans frontières.

Le Québec fait aussi sa part en créant dès le mois d'avril 1985 la Fondation Québec-Afrique. Se regroupent alors plusieurs artistes québécois, dont Daniel Lavoie, Gilles Vigneault, Jean-Pierre Ferland, Céline Dion, Michel Rivard, Claude Léveillée, Claude Gauthier, Nicole Martin, Renée Claude ainsi qu'une quarantaine d'autres artistes, en vue de ramasser de l'argent pour aider l'Éthiopie. C'est par conséquent sur un texte du journaliste Gil Courtemanche et une musique du compositeur Jean Robitaille que la chanson Les Yeux de la faim voit le jour. Publiée chez Kébec-Disque, la chanson obtient un énorme succès, et les fonds obtenus de la vente des disques sont par conséquent entièrement remis par la Fondation à l'Éthiopie.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

A lire

• Portrait d'une famine, BBC News, 6 avril 2000 (en)
• L'Ethiopie de 1982 à 1997

A voir

• Photographies de Brian Stewart, le premier journaliste occidental à couvrir la famine

Vidéos

• We are the world (Dailymotion)
• U2 au live aid (Dailymotion)
• Interview de Valérie Lagrange, initiatrice du titre SOS Ethiopie (Dailymotion)
• Les images de la famine (YouTube)

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