Tétrodotoxisme

Le tétrodotoxisme ou fugu est une ichtyosarcotoxisme, c'est-à-dire une intoxication due à la consommation de poissons, et plus exactement de tétraodons, poissons de la famille tetraodontidés.

La famille des tétraodons comprend différentes appellations comme le poisson globe, le poisson lune, le diodon ou poisson porc-épic, le poisson baudruche, le tétraodon ou poisson boule et le tetraodontidæ ou poisson ballon. On retrouve ces poissons à Hong Kong, au Japon et en Océanie. On a aussi rapportés des intoxications au tétrodon au Maroc, en Malaisie, à la Réunion, en Californie ainsi qu'à Madagascar.

Le fugu est due à l'ingestion de tétrodotoxine (TTX), qui est une neurotoxine (toxine agissant sur le dispositif nerveux), découverte en 1909 et qui est présente dans la peau, les viscères dont le foie, et les ovaires des tétrodons.

Symptômes

Les premiers symptômes de l'intoxication surviennent dans les 3 heures suivant l'ingestion de la toxine. L'évolution se fait en différentes phases de gravité croissante :

1. paresthésies au niveau de la bouche et des extrémités, accompagnées de signes digestifs comme des nausées, plus rarement des vomissements ou une diarrhée;
2. incoordination motrice, altération de la motricité sous forme d'un paralysie incomplète de la musculature squelettique ;
3. troubles de la déglutition, de la phonation et mydriase bilatérale, paralysie généralisée avec troubles ventilatoires ;
4. paralysie respiratoire avec maintien de la conscience, hypotension et bradycardie, ou alors collapus et coma. Décès envisageable, le plus fréquemment par asphyxie.

Diagnostic

Le diagnostic de tétrodotoxisme est basé sur :

• la notion d'ingestion récente de tétrodons retrouvée lors de l'interrogatoire ;
• le tableau clinique neurologique typique ;
• les résultats des examens biologiques, surtout l'étude toxicologique.

Consommation

Le fugu est un mets respectant les traditions spécifiquement apprécié, et spécifiquement cher au Japon. La préparation du fugu y nécessite depuis 1958 une formation sanctionnée par un diplôme d'État et délivré par le ministère de la santé.

Tout l'art du chef consiste à réaliser une découpe idéale du poisson. En effet en cas d'erreur, les neurotoxines contenues dans les viscères sont libérées et empoisonnent la chair. Les organes contenant les toxines mortelles sont interdits à la consommation ainsi qu'à leur préparation depuis 1983.

Décès

Certaines sources avancent le chiffre de 100 morts par an, d'autres de 10 ou 20 et toujours d'autres d'uniquement un mort annuel. En 1958, c'est-à-dire la 1^re année pendant laquelle la préparation du fugu fut réglementée, on recensa 176 victimes. Selon le Fugu Research Institute, 50 % des victimes le sont après avoir ingéré le foie, 43 % après avoir ingéré les ovaires et 7 % après avoir ingéré la peau.

Une des victimes les plus célèbres du fugu, est Mitsugoro Bando VIII, acteur de Kabuki et porteur de la distinction trésor national vivant. Il décéda en 1975 après avoir ingéré quatre foies de fugu. Le chef qui servit l'acteur avait dû choisir entre le fait de refuser la demande d'une personnalité célèbre, et le fait d'accepter et de devenir ainsi hors la loi. Après la mort de Mitsugoro, le chef perdit sa licence.

Encore aujourd'hui et malgré toutes ces précautions, des décès sont dus à la consommation de fugu. Ainsi au Japon 3 morts sont à déplorer rien que pour l'année 2003.

Voir aussi

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